Chaque oiseau est représenté par une paire de chromosomes sexuels (Z ou W):
=> Mâle (1/0) Z/Z
=> Femelle (0/1) W/Z
Dans le système WZ de détermination sexuelle, les femelles ont deux chromosomes de différentes sortes (WZ), alors que les mâles ont deux fois la même sorte de chromosomes (ZZ). Ce schéma est différent de celui des mammifères chez lesquels le mâle est X/Y et la femelle X/X, pour cette raison on utilise des lettres différentes pour éviter toute confusion.
Lors de la reproduction, chaque descendant hérite de l'un des deux chromosomes de ses parents pour refaire une nouvelle paire de chromosome et donc un nouvel individu.
chez les oiseaux, le système ZZ/ZW entraîne, grâce au chromosome W, la différenciation femelle.
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Eleveur amateur perroquets et perruches.